Paese simbolo per storia e paesaggio, Cuba rappresenta il fascino alternativo dei Caraibi. Altipiani, pianure e arcipelaghi si susseguono in una continua alternanza di colori e panorami mozzafiato, cui si aggiungono il calore della gente, l’allegria della musica e il fascino dell’arte. Il clima subtropicale, mitigato dall’influsso del mare, determina una ricca biodiversità: la flora cubana conta più di ottomila specie e anche la fauna è altrettanto varia. Ma il Paese non è ricco soltanto di bellezza naturali: l’Avana e Trinidad sono solo alcuni dei siti Unesco presenti sull’isola e riconosciuti Patrimonio dell’Umanità.

Ex colonia spagnola abitata inizialmente dagli Indios, Cuba è oggi una Repubblica socialista la cui costituzione sancisce l’uguaglianza fra tutti i gruppi etnici. La sua popolazione, supera i dieci milioni di abitanti ed è il frutto della mescolanza di varie culture, principalmente africana e spagnola. Chiaramente percepibile anche la fusione di influenze fra Aborigeni, Francesi, Franco-haitiani, Cinesi, Arabi e Creoli.  Una mescolanza che si riflette nella cucina e nella musica cubana, vera anima dell’isola. Suoni africani e melodie spagnole si fondono nel ritmo irresistibile di son, salsa, cha-cha-cha, danzon, rumba, guaracha, bolero, mambo.

Anche i prodotti d’eccellenza dell’isola risentono di un fecondo mix culturale: il tabacco, la canna da zucchero, il rum, il caffé e ovviamente il cacao, i cui usi com’è noto non si limitano alla sola pasticceria ma anche al campo dell’industria cosmetica e farmaceutica. Introdotto dagli spagnoli, il cacao è presente nel Paese con 256 diversi genotipi, i cui campioni sono gelosamente custoditi in un’apposita Stazione di ricerca che si dedica alla produzione di ibridi resistenti alle epidemie. A Baracoa, primo villaggio di Cuba fondato nel 1511 da Diego Velasquez, il cacao viene ancora  coltivato e utilizzato secondo le antiche tradizioni.

Cuba

*produzione di cacao stimata per il 2013/2014